使用兩套技術(shù)標準不會比只有一個標準更好。ISO技術(shù)委員會（TC）的142b標準涵蓋空氣和其他氣體的清潔設備，它在沉寂了數(shù)十年之后，于今年三月底重新開始使用。然而，它之所以能夠獲得通過，真正的原因在于美國和歐洲在技術(shù)上的較量，而歐洲在大顯身手。其他國家，例如，潛力巨大的中國，暫時還沒有加入到這個競爭中來。在未來的五年里，一場針對恒溫恒濕實驗室的競賽即將拉開帷幕。
　　在技術(shù)方面，高效空氣過濾器（HEPA）和超高效空氣過濾器（ULPA）的測試標準是不同的，這正是造成目前的混亂和成本很高的根本原因。由于過濾器是在全世界銷售，銷售商認為基本上有兩種產(chǎn)品系列。
　　美國的過濾器制造商FiltrationGroup公司產(chǎn)品發(fā)展總監(jiān)PhilipWinters說：“這就像公制扳手和英制（美國標準）扳手一樣，如果每個人都只認同其中一種標準時，就能夠削減庫存。”
　　即使把標準統(tǒng)一起來，庫存也不會減少一半。但是，Winters特別提到，一套統(tǒng)一的國際測試標準會給我們帶來一些確實的好處。其中的一個好處就是降低成本。
　　Winter得到環(huán)境科學與技術(shù)學會（IEST）的支持，就任美國技術(shù)咨詢小組（TAG）主席。這個小組將決定美國在國際標準化組織（ISO）對于最終標準的意見。IEST于今年四月中旬宣布征尋TAG的代表人選。這個標準是由許多工作組共同完成。其中，第四工作組（WG4）將制定出一個用來測試HEPA過濾器和ULPA過濾器的標準。
　　WG4的新成員，日本的空氣過濾器制造商Cambridge過濾器公司研究發(fā)展總監(jiān)SeiichiTakizawa對實行只有一個產(chǎn)品測試標準的做法發(fā)表了自己的觀點。他懷疑實行一個統(tǒng)一的產(chǎn)品標準能否確實可行。他認為客戶分散在各行各業(yè)，例如，半導體和原子能行業(yè)，不同行業(yè)的客戶的要求不同。他說：“但是，測試方法必須進行標準化，這樣才能夠為客戶展示過濾器的真實性能?！?br/>　　WG4的新主席是TSI公司的市場開發(fā)總監(jiān)Vijayakumar。TSI公司的主要業(yè)務是生產(chǎn)和銷售微粒計數(shù)器和其他測量設備。Vijayakumar說，這個技術(shù)委員會和相關(guān)工作組之所以要重新啟用這個標準，主要因為各個國家都在研制或者使用自己的標準，而這種情況愈演愈烈。
　　這種情況不僅增加了產(chǎn)品的成本和復雜性，制造商也因此有了回旋的余地，可以生產(chǎn)出一種產(chǎn)品，只要能夠滿足某個他們認為要求最不嚴格的標準即可。例如，大多數(shù)HEPA過濾器用戶都認為一個過濾器至少要達到能過濾掉過空氣中99.97%的超過某一種尺寸的微粒的要求。但是，Vijayakumar指出，有些標準許允許HEPA過濾器的過濾效率為85%，這就背離了公認的準則，盡管沒有白紙黑字地把它寫出來，但是這已經(jīng)是無可辯駁的事實。而過濾器的購買者可能并不清楚存在這種差別。Vijayakumar說：“客戶一般會認為HEPA過濾器不會有什么特別之處?！?br/>　　Vijayakumar說，已經(jīng)確定在今年五月召開這個工作組的第一次會議。新標準從確定到表決，再到最終采納，這至少需要三到四年的時間。
　　在不同標準的地域性差別和目前正在改變這種情況的力量的背后，存在一些歷史方面的原因。美國的測試方法采用較陳舊的軍用技術(shù)規(guī)范，它使用的是熱生成氣溶膠測量法。這些方法以及由此產(chǎn)生的標準已經(jīng)延用了幾十年。另一方面，歐洲標準把重點放在微粒計數(shù)器的計算結(jié)果上，這更先進。
　　現(xiàn)在，歐洲正在積極地推動標準的修訂，使不同的文件取得一致。當談到HEPA過濾器和ULPA過濾器時，瑞士潔凈室專家獨立顧問協(xié)會主席RudolfWepfer認為，這個動力來自于歐洲大陸在技術(shù)上的積累和幾十年來在部分舊的美國標準上取得的經(jīng)驗。他說：“美國在很大程度上受到傳統(tǒng)方法的束縛，在轉(zhuǎn)到新方法時似乎遇到了一些困難。”
　　美國空調(diào)冷凍協(xié)會國際標準總監(jiān)JimWalters說，在其他領域，歐洲也在努力開發(fā)自己的標準。ARI是一個行業(yè)協(xié)會，它的主要任務是負責為供暖、通風、空調(diào)和制冷（HVACR）等制定各種標準，另外也包括HEPA過濾器和ULPA過濾器。Walters說，ARI每年都要公布兩個新標準，并且每年至少修訂十七個標準。其他機構(gòu)也參與了標準的制定工作。
　　與此對照，Walters列舉了歐洲HVACR標準的數(shù)量，它們從十年前的一片空白發(fā)展到現(xiàn)在的131個標準，而且，還有其他60個正處于開發(fā)階段。照這樣的速度，每年大約會有15個標準問世。如果按照這個步伐繼續(xù)前進，那么，最終源自于歐洲的標準的數(shù)量將趕上甚至超過類似于ARI這類機構(gòu)。
　　盡管標準不具備法律約束力，但是管理人員往往會把它們當作執(zhí)行的原則和規(guī)范。因此，任何關(guān)于HVACR的新的歐洲標準都可能會產(chǎn)生深遠的影響。
　　然而，歐洲可能會遇到一個潛在的對手。Walters說，盡管中國在這個領域的影響仍然是個未知數(shù)，但是中國宣布每年將向國際標準化組織提出1000個標準，這是一個總體目標。目前還不清楚結(jié)果會怎樣，還有在每年新提交的這么多標準中，有多少是與潔凈室有關(guān)，這也不清楚。Walters說，即便如此，中國的影響不容忽視。他說：“他們不僅有大量的工廠，還有龐大的市場，其重要性不可低估，因此，他們既是競爭對手也是合作伙伴。”